Radeon HD 4870 X2: AMD stellt schnellste Grafikkarte vor
Mit der Radeon HD 4870 X2 verbindet AMD zwei RV770-Grafikchips (GPUs) auf einer Karte und verdoppelt damit die theoretische Rechenleistung auf 2,4 Billionen Gleitkommaoperationen pro Sekunde (TFLOPS) im Vergleich zur herkömmlichen Radeon HD 4870. Nvidias GeForce GTX 280 bringt es auf 0,933 TFLOPS. Die von AMD nun stolz als "schnellste Grafikkarte der Welt" bezeichnete Radeon HD 4870 X2 besitzt 1600 skalare Shader-ALUs (2 × 800), die pro GPU jeweils in 10 SIMD-Einheiten zu 16 Fünfergruppen angeordnet sind. Auch die Zahl der Textureinheiten und Rasterendstufen verdoppelt sich im Vergleich zur Radeon HD 4870 auf 80 beziehungsweise 32. Im Hinblick auf die Radeon 3870 X2 verbesserte AMD die theoretische Datentransferrate der GPU-zu-GPU-Kommunikation durch eine neue PCIe-2.0-Brücke, die im Zusammenspiel mit Sideport auf 21,8 GByte Daten pro Sekunde (3870 X2: 6,8 GByte/s) kommt. Jedoch erklärte AMD auf dem diesjährigen CTO Summit in Island, dass Sideport zwar in Hardware vorhanden, jedoch zum Launch noch nicht freigeschalten ist.
Wie schon die anderen Modelle aus der 4800er Serie erfüllt auch die HD 4870 X2 die Anforderungen von Microsofts DirectX 10.1 und unterstützt das Shader Model 4.1. Beim Speicher setzt AMD wie bei der Radeon HD 4870 auf GDDR5 und stellt jedem Grafikchip 1 GByte mit 1800 MHz Taktfrequenz zur Seite. Jedoch lässt sich die Speichermenge (2 × 1 GByte) nicht auf 2 GByte addieren, da die zu verarbeitenden Daten stets im Speicher für beide Grafikchips vorhanden sein müssen. Die Unified Video Decoder 2 getaufte Video-Engine beschleunigt sowohl Standard- als auch HD-Video-Streams und verarbeitet beim Einsatz passender Software für eine Bild-in-Bild-Wiedergabe auch zwei (HD-)Videoströme parallel.
In den Benchmarks kann die Radeon 4870 X2 glänzen und setzt sich teilweise deutlich vor Nvidias Konkurrenzkarte GeForce GTX 280. So produziert die Karte bei Crysis selbst in 2560 x 1600 mit zweifacher Kantenglättung noch durchschnittlich 21 Bilder pro Sekunde (fps), während die GeForce GTX 280 mit 11 fps weit abgeschlagen liegt.
Dies hat jedoch auch seinen Preis: Mit einer gemessenen maximalen Leistungsaufnahme von 278 Watt übertrifft AMDs neue Dual-GPU-Karte alle bis dato getesteten Grafikkarten und liegt damit sogar noch 22 Watt über dem Wert der GeForce GTX 280. Im Leerlauf saugt die Radeon HD 4870 X2 noch 70 Watt aus dem Netzteil. Wer keine 400 Euro für den neuen Leistungskönig ausgeben möchte, kann auch auf die Radeon HD 4850 X2 warten, die laut AMD zwischen Ende August und Anfang September auf den Markt kommen soll. Dieses Modell basiert auf der Radeon HD 4850, besitzt 1 GByte GDDR3-Speicher (2 × 512 MByte) und ebenfalls 1600 Shader-ALUs (2 × 800). Der Preis dieser Karte soll laut AMD noch unter 400 US-Dollar liegen.