Mit dem MinnowBoard gibt es die erste kommerziell verfügbare Open-Source-Hardware-Plattform von Intel. Die Pläne des Boards stehen unter der Creative-Commons-Lizenz. Während Entwickler für ein Raspberry Pi weniger als 40 Euro bezahlen, kostet Intels x86-Gegenentwurf allerdings 164,18 Euro.
Das Raspberry Pi ist wegen seines geringen Preises und der unzähligen Möglichkeiten, die es Entwicklern bietet, sehr beliebt. Auch Intel scheint den Erfolg des kreditkartengroßen ARM-Boards bemerkt zu haben und schickt sich an, Entwicklern mit dem MinnowBoard eine Alternative auf Basis der x86-Prozessorarchitektur zu bieten.
Das Board wurde von Intel in Zusammenarbeit mit CircuitCo Electronics entwickelt. Zwar gab auch vorher schon x86-Entwicklungs-Kits von VIA, deren Schaltpläne wurden aber im Gegensatz zu denen des MinnowBoards oder denen des Raspberry Pi nicht veröffentlicht.
Kunden bekommen für die gut 164 Euro ein circa zehn mal zehn Zentimeter großes Board, das mit einem Atom-E640-Prozessor ausgestattet ist. Die 32-Bit-CPU ist auf ein Gigahertz getaktet, dem System steht ein Gigabyte Arbeitsspeicher zur Verfügung – außerdem gibt es vier Megabyte Flash-Speicher an Bord. Ein microSD-Slot wurde ebenso verbaut wie zwei LEDs.
Anschlussseitig gibt es analoge Audio-Ein- und Ausgänge, HDMI, USB, SATA2 und Ethernet zu vermelden. Über zusätzliche Erweiterungen soll unter anderem auch WLAN verfügbar gemacht werden. Das Entwickler-Board kommt mit der Linux-Distribution Angstrom Linux, die mit dem yocto-Projekt kompatibel ist.
MinnowBoard: Nicht ganz billige x86-Alternative zu ARM-Boards
Der Preis von 164,18 Euro ist verglichen mit dem Raspberry Pi recht happig. Zur Entwicklung von Prototypen oder Hobby-Projekten auf x86-Basis könnte das MinnowBoard nichtsdestotrotz seine Käufer finden.
Derzeit gibt es das Board allerdings nur bei vier Händlern, eine Liste findet ihr auf der MinnowBoard-Webseite . Immerhin befindet sich mit Mouser auch ein Unternehmen mit deutscher Niederlassung darunter. Das Entwickler-Kit kostet dort zum jetzigen Zeitpunkt 164,18 Euro.