[FONT="Arial Black"]Schleichender Suchtturbo[/FONT]
Zigarettenhersteller in den USA haben den Nikotingehalt der Glimmstängel in den vergangenen Jahren heimlich, still und leise um elf Prozent erhöht.
Nikotin ist der Stoff in Zigaretten, der es Rauchern so schwer macht, mit ihrem Laster wieder aufzuhören. Und genau diesen Bestandteil haben große Hersteller in den USA zwischen 1998 und 2005 jedes Jahr kontinuierlich um 1,6 Prozent erhöht. Heute stecken daher in jeder Zigarette elf Prozent mehr Nikotin als noch vor wenigen Jahren.
Diese Zahl, die erstmals im August 2006 auftauchte, hat nun eine Analyse der Universität Harvard im Auftrag des Gesundheitsamts von Massachusetts bestätigt. Die Forscher der Harvard School of Public Health testeten neben dem reinen Nikotingehalt auch, wie die Hersteller die unbemerkte Erhöhung bewerkstelligten.
Sie kamen zu dem Schluss, dass sie nicht nur den Nikotingehalt des Tabaks erhöhten, sondern die Zigaretten außerdem so veränderten, dass der Raucher pro Zigarette mehr Züge macht. Dadurch kam ein Produkt mit höherem Suchtpotenzial zustande. Die Nikotinmenge war in den Produkten aller vier großen untersuchten Hersteller vermehrt – egal, ob normal oder light, mit oder ohne Menthol.
[FONT="Arial Black"]Forderung: Mehr Kontrolle der Tabakindustrie[/FONT]
Studienleiter Howard Koh kommentiert die Untersuchungsergebnisse drastisch, indem er Zigaretten als sorgfältig abgestimmte Drogenlieferanten bezeichnet, die in erster Linie die Tabakpandemie aufrechterhalten sollen. „Die Politik muss die Tabakindustrie dazu zwingen, alle Informationen über Nikotingehalt und Zigarettendesign zu veröffentlichen, um die kommenden Generationen vor der tragischen Sucht zu schützen“, sagt er. Und Koautor Gregor Connolly ergänzt: „Unsere Ergebnisse stellen ernsthaft infrage, dass sich die Tabakindustrie sein 1998 in irgendeiner Weise geändert hat.“ Damals hatten sich die großen Konzerne mit über 40 US-Bundesstaaten auf das „Master Settlement Agreement“ geeinigt. Die Tabakindustrie verpflichtete sich darin, den Ländern über 25 Jahre hinweg insgesamt 200 Milliarden Dollar zu überweisen und keine Werbung mehr an Jugendliche zu richten. „In Wirklichkeit haben sie peu à peu den Nikotingehalt in Zigaretten erhöht, ohne die Konsumenten zu informieren“, wirft der Mediziner der Industrie vor und sagt: „Wir brauchen eine ständige Kontrolle der Produkte einer ansonsten völlig unregulierten Industrie.“
Ihre Studienergebnisse haben die Wissenschaftler auf einer öffentlichen Veranstaltung der Harvard School of Public Health in Cambridge bei Boston vorgestellt.
