Wikipedia völlig verarmt?
Ein etwas aus dem Zusammenhang gerissenes Zitat von Florence Devouard, Chairwoman der Wikimedia Foundation, sorgt für Aufregung. Wie es inzwischen sogar in einigen Presseberichten heißt, geht Wikipedia das Geld aus. Laut dem britischen Inquirer soll Devouard dem Publikum der Lift07 Konferenz sogar gesagt haben, die Enzyklopädie könnte "aus dem Interweb verschwinden".
Dabei scheint auch dem Inquirer bekannt zu sein, dass diese Darstellung nicht ganz richtig ist. Bei Laurent Haug, Konferenzteilnehmer und Interview-Partner bei dem Gespräch auf offener Bühne, findet sich ein Transkript des Gesagten. Demnach wurde die Wikipedia-Vertreterin gefragt, wie lange denn die vorhandene finanzielle Ausstattung ("Cash") ausreichen würde, um den Serverbetrieb aufrecht zu erhalten.
Sie antwortet mit der Angabe "3 Monate" schwächt das Gesagte aber gleich wieder ab und hinterließ insgesamt nicht den Eindruck, dass sie das Verschwinden der Wikipedia für ein wahrscheinliches Szenario hält. Bruno Guissani liefert inzwischen nicht nur eine Zusammenfassung der Ereignisse, sondern auch noch weitere Hintergrundinformationen, die er von Devouard selbst auf der Konferenz erhielt.
Demnach bezog sich die Aussage auf den Bargeldbestand der Foundation, der für den Betrieb der Wikipedia für die kommenden 3-4 Monate ausreichen würde. Die finanzielle Situation der Stiftung und damit der Enzyklopädie können wohl als angespannt bezeichnet werden, "doch das sind Probleme, die alle schnell wachsenden Organisationen kennen" (sinngemäß übersetzt).
Das betrifft beispielsweise die Hardware-Kosten, denn um die Enzyklopädie betreiben zu können, werden heute schon 350 Server in 3 Data Centers benötigt. Die voraussichtlichen Hardware-Kosten für das 1. Halbjahr 2007 werden daher auf 1 Million Dollar projektiert. Die zusätzlichen Kosten für den Daten-Transfer sollen in diesem Jahr schätzungsweise 60.000 Dollar bis 100.000 Dollar pro Monat betragen. Im Jahr 2005 waren das noch 5.000 Dollar pro Monat.
Den Gesamtbedarf für das laufende Jahr schätzt Devouard daher grob auf 5 Millionen Dollar, wobei wohl auch eine Rolle spielt, dass bei Wikipedia inzwischen 10 Personen fest beschäftigt sind. Die erste Anstellung erfolgt im Jahr 2005.
Das heißt, Wikimedia wird in diesem Jahr noch einiges an Geld sammeln müssen, um den Betrieb der Enzyklopädie unter den heutigen Bedingungen aufrecht zu erhalten. Doch mit den Ausgaben sind auch die Einnahmen gestiegen und derzeit werden jede Woche zwischen 30.000 Dollar und 40.000 Dollar an (Klein-) Spenden gezählt.
Zusammen mit den Geldern aus den größeren Sammelaktionen, die Wikipedia bereits in der Vergangenheit organisierte, dürfte der Betrieb also schon ein Stückweit gesichert sein. Was allerdings nicht bedeutet, dass Wikipedia auf weitere Spenden verzichten könnte. Und nichts anderes scheint die Wikipedia-Frau mit ihren Angaben verdeutlichen zu wollen.