Laut einem Bericht der Microsoft-Expertin Mary Jo Foley, hat Microsoft große Pläne mit kleinen USB-Sticks. Die kleinen Speichermedien sollen zu einem so genannten "Windows Companion" umfunktioniert werden, dem Windows StartKey.
Dieser StartKey wird es Nutzern ermöglichen, sämtliche Einstellungen von Windows und Windows Live abzuspeichern, um sie auf jedem anderen Computer mit Windows laden zu können. Jeder öffentlich zugängliche Computer könte innerhalb kürzester Zeit zum Heimrechner umfunktioniert werden, so dass man immer in einer gewohnten Umgebung arbeiten kann.
Als Windows StartKey sollen sich nicht nur USB-Sticks eignen, sondern auch alle anderen Flash-basierten Speichermedien, beispielsweise SD-Karten. Microsoft richtet sich mit dieser Technologie zwar auch an Industrieländer, aber vor allem an Entwicklungsländer. In diesen Regionen hat nicht jeder die Möglichkeit, einen eigenen Computer zu erwerben.
Da dort vor allem öffentlich zugängliche PCs genutzt werden, hätte der StartKey einen hohen Nutzwert. Man könnte sich eine persönliche Arbeitsumgebung schaffen, die man immer bei sich trägt, ähnlich wie ein Notebook. Diese Arbeitsumgebung würde auf jedem PC zur Verfügung stehen, egal wo man sich befindet.
Welche Daten der Windows StartKey beinhalten wird, ist derzeit noch nicht bekannt. Ob es sich nur um persönliche Einstellungen handelt oder ganze Programme transportiert werden, wird sich zeigen. Angeblich soll noch in diesem Jahr ein Betatest beginnen. Wann das Produkt zu welchem Preis auf den Markt kommt, steht noch nicht fest.