Der FC Barcelona träumt von einem Coup wie gegen die Bayern, doch nach der verpatzten Generalprobe steht der Top-Favorit in der Champions League gegen Ballack & Co. und auch in der Liga schwer unter Druck.
«Dies ist für uns die wichtigste Woche der Saison», betonte Josep Guardiola mit Blick auf das Halbfinale in der Königsklasse gegen den FC Chelsea und den Primera-Division-Hit wenige Tage später bei Verfolger Real Madrid. Doch der Barca-Coach glaubt, dass sein Starensemble gerade nach dem enttäuschenden 2:2 in Valencia dieser besonderen Stress-Situation gewachsen ist. «Wir sind wie Maschinen», betonte Guardiola. Sein Top- Stürmer Lionel Messi, zweifacher Torschütze bei der 4:0-Viertelfinal- Gala über den FC Bayern, legte noch einen obendrauf. «Für mich ist endlich der Zeitpunkt gekommen, die Champions League zu gewinnen.»
Allerdings erwartet der Argentinier, dass sich die beiden Top- Kontrahenten im Kampf um den Final-Einzug nichts schenken werden. «Es ist unser bislang wichtigster Test in Europa», sagte Messi, der im Wettbewerb schon acht Treffer erzielt hat. Vor allem Frank Lampard müsse ausgeschaltet werden. Guardiola gab die Devise aus, wie gegen die Bayern bloß kein Tor gegen Chelsea im Camp Nou zu kassieren. «Nun müsst Ihr beweisen, dass Ihr die Besten seid», fordert das Fachblatt «Sport». Der FC Barcelona könne in dieser Woche entweder Geschichte schreiben oder am Ende mit dummen Gesichtern dastehen.Dass Letzteres eintritt, hat Chelseas Erfolgscoach Guus Hiddink schon in seinen Gedanken gehabt. «Ich habe das Match schon zweimal durchgespielt und nicht verloren», verriet der niederländische Meister-Taktiker vor der Abreise. Und fügte augenzwinkernd hinzu: «Ich sage aber nicht, wer für uns die Tore geschossen hat, sonst nehmen sie sie in doppelte Deckung.» Allerdings mangelt es Hiddink keineswegs an Respekt. Als «beste Mannschaft Europas, ja der Welt» bezeichnete der Coach, der seit seiner Amtsübernahme im Februar mit den Londonern nur eines von 15 Pflichtspielen verloren hat, den Gegner, als Chelsea mit dem 1:0 gegen West Ham United knapp die Generalprobe in Englands Premier League bestanden hatte.
Doch nicht so sehr das Toreschießen, wohl eher das Toreverhindern könnte für Ballack & Co. im Camp Nou zum Problem werden. Ausgerechnet Ashley Cole, der designierte Messi-Bremser, ist im Hinspiel gesperrt. Für ihn soll der Portugiese José Bosingwa einspringen, der in den vergangenen fünf Wochen verletzungsbedingt aber nur 58 Minuten lang zum Einsatz kam und zudem eigentlich auf der rechten Seite zu Hause ist. «José wird gegen einen der am attraktivsten anzuschauenden Fußballer spielen», bestätigte Hiddink das Schlüssel-Duell.
Chelseas immer besser in Fahrt kommender Stürmer Florent Malouda, der gegen West Ham das Siegtor erzielte, ist dennoch nicht bange. «Barca ist womöglich den Druck nicht gewohnt, den wir ausüben können», sagte der Franzose und verwies auf Chelseas glänzend herausgespielten 3:1-Sieg bei Liverpool im Viertelfinal-Hinspiel: «Das inspiriert uns.» Auch der zuletzt öfter unsichere Chelsea-Keeper Petr Cech ist guten Mutes. «Es ist eine schwere Aufgabe, aber wir sind für die Herausforderung bereit», sagte der tschechische Nationaltorwart, der gegen West Ham mit einem gehaltenen Elfmeter Selbstvertrauen tankte.
Im Camp Nou dürfte der zuletzt geschonte Top-Stürmer Didier Drogba ebenso zur Startelf gehören wie Chelseas Mittelfeld-Stammtrio mit DFB-Kapitän Ballack, Michael Essien und Frank Lampard. Ballack wurde gegen West Ham 83 Minuten geschont, Essien blieb sogar ganz draußen.
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