Ohne den verletzten Bayern-Kapitän Mark van Bommel ist die Fußball-Nationalmannschaft der Niederlande im Prestigeduell gegen England nicht über ein 2:2 (2:0) hinausgekommen.
Dirk Kuyt (10.) und der Ex-Hamburger Rafael van der Vaart (37.) sorgten vor knapp 50 000 Zuschauern in der Amsterdam-Arena für die Pausenführung der mit den Bundesliga-Legionären Joris Mathijsen (Hamburger SV) und Edson Braafheid (Bayern München) angetretenen «Oranjes». Doch nach dem Seitenwechsel drehten die Engländer mächtig auf und kamen durch den eingewechselten Tottenham-Angreifer Jermain Defoe (49./77.) noch zum verdienten Ausgleich.
Zwei kapitale Fehler der Engländer begünstigten den Erfolg für das Team von Bondscoach Bert van Marwijk. Zunächst erlief Liverpool-Stürmer Kuyt einen ungenauen Rückpass von Rio Ferdinand und schoss zur Führung ein. Dann profitierte der bei seinem Club Real Madrid unzufriedene Van der Vaart von einem Schnitzer von Gareth Barry und vollendete zum 2:0. Weitere Treffer durch Kuyt (30.) und Arjen Robben (33.) verhinderte der gute englische Torhüter Robert Green.
Eine enttäuschende Vorstellung in der Mannschaft von Fabio Capello lieferte David Beckham, der nach nur 45 Minuten für Shawn Wright-Phillips Platz machen musste. Im zweiten Durchgang waren die Engländer das bessere Team und wurden für ihren nie nachlassenden Elan durch zwei Treffer von Defoe belohnt, den die «Oranje»-Abwehr nicht in den Griff bekam.
Vor der Partie war es in Amsterdam zu Auseinandersetzungen zwischen Fans gekommen. Laut Medienberichten wurden 15 Menschen nach Zusammenstößen von Fußball-Anhängern aus beiden Lagern festgenommen. Um gewalttätige Ausschreitungen zu verhindern, hatte die Polizei scharfe Sicherheitsvorkehrungen getroffen.
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